Os certificados digitais são, por assim dizer, pequenos documentos que são assinados pelas autoridades certificadoras para garantir a sua autenticidade. Tecnicamente, os certificados digitais baseiam-se num processo de encriptação matemática (também processo de chave pública) . Eles são frequentemente usados ​​para criar assinaturas digitais com segurança.

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Chave privada para criação de assinaturas digitais – A chave privada é conhecida apenas pelo usuário. Entre outras coisas, é usado para criar uma assinatura digital . Exemplo: A Pessoa A deseja convidar a Pessoa B para assinar um documento. A pessoa A apenas criptografa o documento assinando-o com uma chave privada. 

Chave pública para verificação de assinatura digital – A chave pública pode ser visualizada por todos e é usada para verificar a assinatura digital.  Exemplo: A Pessoa B é convidada pela Pessoa A para assinar. Para assinar o documento, a Pessoa B deve descriptografar a mensagem usando a chave pública da Pessoa A. Desta forma, a identidade da Pessoa A é verificada. 

Isto significa: Um certificado digital liga a chave pública a uma identidade que é confirmada por um terceiro confiável – a chamada autoridade de certificação.